蟑螂是一類(lèi)雜食性昆蟲(chóng)，能吃任何有機物，如各類(lèi)食品、米飯、饅頭、面包、點(diǎn)心、發(fā)酵釀造制品或半成品、食品加工原料、各種菜肴、水果和各類(lèi)禽畜的飼料。它們也兄弟食書(shū)籍報紙、黏結劑、棉毛紡織物、皮革制品、也吃泔腳、垃圾、糞便、死動(dòng)物、痰液、新鮮和干燥的血液、陰溝下水首殘油污垢。蟑螂的廣食性、雜食性增加了病原體傳播機會(huì )，也給防治工作帶來(lái)困難。因為任何一點(diǎn)殘留有機物就能維持蟑螂的生機，但是減少蟑螂的食源仍是至關(guān)重要的。研究表明食物數量制約著(zhù)蟑螂種群數量及繁殖速率。蟑螂雖為雜食性，但有水同嗜食偏好，它們喜食香、甜、油和發(fā)酵制品，汕類(lèi)中的麻油，食糖中的紅糖，蔬菜中的洋蔥是最具有吸引力，所以各類(lèi)蟑螂毒餌中都含有紅糖（或糖）、炒面粉和香油。蟑螂還有啃咬破壞建筑裝潢的特性。研究蟑螂的需求表明：除蛋白質(zhì)、糖和無(wú)機鹽類(lèi)外，維生素B、膽堿、泛酸、煙堿等對生長(cháng)發(fā)育是不可缺少的。

除食物外，水是必不可少的。在無(wú)食有水的條件下，它的存活時(shí)期要比無(wú)食物無(wú)水的長(cháng)，幼齡若蟲(chóng)對水的需求更為迫切。

蟑螂有同類(lèi)相殘現象，在饑餓時(shí)更甚，但蟑螂有較強而饑力，尤其是雌蟲(chóng)，蟑螂還有邊吃邊拉邊吐的習性。成蟲(chóng)在取食毒餌后回到巢穴邊吐、邊拉例不能遠離巢穴的幼小若蟲(chóng)，取食含毒的吐物和烘便也能致死，新一代蟑螂毒餌——連鎖毒餌、膠餌就是根據此生物現象研制成功的。